หลักการออกฤทธิ์ของสารทำให้ข้นคาร์โบโพล

(1) การวางตัวเป็นกลางและการทำให้หนาขึ้น
เนื่องจากมีกลุ่มที่เป็นกรดอยู่ในคาร์โบเมอร์ จึงจำเป็นต้องมีการทำให้เป็นกลางด้วยด่างในระหว่างการใช้งาน หลังจากถูกทำให้เป็นกลางด้วยความเป็นด่าง หมู่คาร์บอกซิลของเรซินคาโปจะเกิดการแตกตัวเป็นไอออน เนื่องจากผลกระทบที่น่ารังเกียจของประจุลบ โซ่โมเลกุลที่โค้งงอจึงยืดและขยายตัวอย่างมาก ทำให้ปริมาตรเดิมเพิ่มขึ้นประมาณ 1,000 เท่า และด้วยเหตุนี้จึงมีบทบาทในการทำให้หนาขึ้น

สารทำให้เป็นกลางทั่วไป ได้แก่ โซเดียมไฮดรอกไซด์ โพแทสเซียมไฮดรอกไซด์ โพแทสเซียมไบคาร์บอเนต และไตรเอทาโนลามีน (ปรับ pH ไปที่ประมาณ 7 เพื่อให้ได้เจลใส) ซึ่งเป็นสาเหตุที่ Carbomer ไวต่อไอออน

(2) พันธะไฮโดรเจนหนาขึ้น
โมเลกุลของคาร์โบโพลในฐานะผู้บริจาคคาร์บอกซิลสามารถสร้างพันธะไฮโดรเจนกับหมู่ไฮดรอกซิลตั้งแต่หนึ่งกลุ่มขึ้นไปเพื่อให้ข้นขึ้น แต่กลไกการเกิดปฏิกิริยานี้ต้องใช้เวลา ผู้ให้ไฮดรอกซิลทั่วไปรวมถึงสารลดแรงตึงผิวที่ไม่มีไอออนิก โพลีออล ฯลฯ