หลักการออกฤทธิ์ของสารลดแรงตึงผิว

ลดแรงตึงผิว
โมเลกุลของสารลดแรงตึงผิวถูกจัดเรียงระหว่างสองเฟส ซึ่งทำให้พื้นผิวของทั้งสองเฟสเทียบเท่ากับการถ่ายโอนเข้าไปภายในโมเลกุล จึงช่วยลดแรงตึงผิวได้ ตัวอย่างเช่น ที่ส่วนต่อประสานก๊าซเหลว สารลดแรงตึงผิวจะลดแรงตึงผิวของน้ำผ่านการดูดซับ

การรวมแบบฟอร์ม
ในเฟสที่เป็นน้ำปริมาณมาก สารลดแรงตึงผิวจะก่อตัวเป็นมวลรวม เช่น ไมเซลล์ หางที่ไม่ชอบน้ำจะสร้างแกนกลางของมวลรวม ในขณะที่ส่วนหัวที่ชอบน้ำจะสัมผัสกับของเหลวที่อยู่รอบๆ รูปร่างของมวลรวมขึ้นอยู่กับโครงสร้างทางเคมีของสารลดแรงตึงผิว กล่าวคือ ความสมดุลของขนาดระหว่างส่วนหัวที่ชอบน้ำและส่วนหางที่ไม่ชอบน้ำ ซึ่งวัดโดยความสมดุลของโอเลโอฟิลิกที่ชอบน้ำ (HLB) นอกจากไมเซลล์แล้ว สารรวมกลุ่มประเภทอื่นๆ เช่น ไมเซลล์ทรงกลมหรือทรงกระบอก ไลปิดไบเลเยอร์ ฯลฯ อาจก่อตัวขึ้นเช่นกัน